Creative Cities: Innovation for Urban Challenges

UrbanLabs ha participado en el encuentro Creative Cities: Innovation for Urban Challenges, organizado por el British Council, destinado a conocer y discutir diferentes experiencias de innovación en áreas urbanas y de proyectos que trabajan con/desde la sociedad civil. La convocatoria ha reunido a diferentes social enterprises de diferentes partes de Europa y también países como Estados Unidos o Tailandia.

Día #1

Bienvenida y presentación de David Barrie (pendiente de transcripción, en breve! :)

Día #2

Cómo hacer la empresa urbana exitosa desde el punto de vista económico y social

Micheal Pyner de Shoredist Trust ofrece una mirada desde su experiencia con modelos de negocio social, planteando antes toda una serie de consejos para emprendedores que quieren desarrollar proyectos basándose en necesidades y oportunidades locales: definir claros modelos de negocio, preocuparse por el marketing y la marca, conocer el mercado a escala local (y global, cuando hay que hablar con bancos), establecer alianzas en el sector, diversificar la oferta, estudiar la replicabilidad de la empresa social o de algunas de sus partes, y finalmente buscar consejo y consultar siempre antes de lanzarse a llevar a cabo este tipo de iniciativas.

Shoredist Trust tiene un porfolio de servicios de empresas sociales basadas en un plan estratégico compartido con la comunidad (articulado en reuniones con diferentes grupos de ciudadanos y en el seguimiento de sus representantes en estrecho contacto con los mismos). También ofrecen el asesoramiento basado en su experiencia y capacidad de financiación (que actualmente centran en comunidades alrededor del arte y la educación, en mejoras para la ciudadanía y la calidad de vida, así como proyectos medioambientales). Crean por ejemplo oficinas accesibles y de bajo coste, restaurantes vinculados a las dieta y el estilo de vida sanos, en el diseño de oficinas reusando mobiliario de otros negocios, empleando a gente en el ámbito local, creando espacios de intercambio cultural, residencias de estudiantes con espacios para la emprendeduría local y servicios a necesidades específicas de la comunidad. Enfocan la rehabilitación urbana remezclando las necesidades locales con oportunidades de pequeños negocios, poniendo el énfasis en lo local y la regeneración, construyendo una reputación de trabajar para el beneficio de áreas urbanas donde antes no había oportunidades. En la parte de su actividad social sin ánimo de lucro trabajan con colegios con niños con necesidades especiales, en la promoción de iniciativas educativas con comunidades específicas o en la promoción de la cultura local (mediante la rehabilitación de la memoria histórica de la ciudad y la celebración de festivales musicales, gastronómicos, etc).

De este ejemplo es especialmente interesante ver cómo la responsabilidad corporativa puede ser aprovechada para potenciar iniciativas locales en áreas económicamente deprimidas (sobre todo a la hora de conseguir fondos), replanteando el espacio público y el tejido social, a la vez que generando ingresos (que se pueden reinvertir posteriormente). En ese sentido, una de las preguntas es si están siendo transparentes con modelos de negocio que parten de problemáticas sociales y (especialmente) el trabajo de voluntarios, a lo que Micheal responde que precisamente basan en eso su reputación. También hay preguntas sobre cómo trabajan con las autoridades locales y los políticos en ese ámbito, considerando que por los ejemplos algunos proyectos entran en competencia o conflicto con acciones de gobierno local. Micheal responde que precisamente iniciativas independientes como ésta ayudan a cumplir con asuntos complejos de planes estratégicos, a lo que David Barrie añade que se está llegando donde a veces no llegan o no saben o no pueden llegar las acciones de gobierno.